中國(guó)早期的家具始于夏商，興盛于戰(zhàn)國(guó)、兩漢。其家具造型為適應(yīng)“席地而坐”的習(xí)俗，家具普遍低平穩(wěn)重、簡(jiǎn)便實(shí)用。直至唐宋，垂足而坐的起居方式和較為寬闊的居住環(huán)境，導(dǎo)致高足家具日漸流行。明代中期至清前期是中國(guó)古典家具的黃金時(shí)期，這一時(shí)期的家具式樣質(zhì)樸而不俗，具有獨(dú)特的美學(xué)個(gè)性和實(shí)用價(jià)值，被稱為明式家具。清式家具基本上繼承了明式家具風(fēng)格，乾隆后期開始，裝飾過于繁復(fù)，失去了簡(jiǎn)約流暢的風(fēng)格。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期家具，以楚式漆木家具為典型代表，形成我國(guó)漆木家具體系的主要源頭。楚式家具品類繁多:各式的楚國(guó)俎、精美絕倫的楚式漆案漆幾、具有特色的楚式小座屏、迄今為止最古老的床……楚式家具有絢麗無比的色彩，浪漫神奇的圖案，以龍鳳云鳥紋主題，充滿著濃厚的巫術(shù)觀念。楚式家具作為一種工藝美術(shù)的早期形式，其簡(jiǎn)練的造型對(duì)后世家具影響深遠(yuǎn)。

漢朝時(shí)期，中國(guó)封建社會(huì)進(jìn)入到第一個(gè)鼎盛時(shí)期，整個(gè)漢朝家具工藝有了長(zhǎng)足的發(fā)展。漢代漆木家具杰出的裝飾，使得漢代漆木家具光亮照人，精美絕倫。此外，還有各種玉制家具、竹制家具和陶質(zhì)家具等，并形成了供席地起居完整組合形式的家具系列。可視為中國(guó)低矮型家具的代表時(shí)期。

中國(guó)古代家具形制變化，主要圍繞席地而坐和垂足坐兩種方式的變化而變化，出現(xiàn)了低型和高型兩大家具系列。而三國(guó)兩晉南北朝時(shí)期，在中國(guó)古代家具發(fā)展史上是一個(gè)重要的過渡時(shí)期:上承兩漢，下啟隋唐。這個(gè)時(shí)期胡床等高型家具從少數(shù)民族地區(qū)傳入，并與中原家具融合，使得部分地區(qū)出現(xiàn)了漸高家具:椅、凳等家具開始漸露頭角，臥類家具亦漸漸變高，但從總體上來說，低矮家具仍占主導(dǎo)地位。

唐代是我國(guó)封建社會(huì)鼎盛時(shí)期，家具制作在繼承和吸引過去的和外來文化藝術(shù)營(yíng)養(yǎng)基礎(chǔ)上，進(jìn)入到一個(gè)新的歷史階段。

唐代家具在工藝制作上和裝飾意匠上追求清新自由的格調(diào)。從而使得唐代家具制作的藝術(shù)風(fēng)格，擺脫了商周、漢、六朝以來的古拙特色，取而代之是華麗潤(rùn)妍、豐滿端莊的風(fēng)格。